Se caracteriza por el desgaste articular (pérdida de cartílago) de manera progresiva de la articulación, provocando dolor, rigidez matutina, engrosamiento óseo, deformación, limitación funcional y alteraciones de la movilidad. La población que sufre este padecimiento es alrededor de 46 millones de personas, siendo más frecuente en el adulto mayor, pero se puede desarrollar en etapas más tempranas.
Algunas de las causas más comunes son el envejecimiento, el sobrepeso u obesidad, traumatismos, actividades físicas en exceso, cirugías, etc.